Werken als Digital Nomad

Werken vanaf het strand in Bali, je vakantiehuis in Portugal of terwijl je met je camper een roadtrip maakt door Amerika. Voor veel werknemers klinkt dit als een ultieme droom – die ook zeker uit kan komen. Maar voordat je het vliegtuig boekt om als zo’n ‘digital nomad’ de zon en het avontuur op te zoeken, vertellen we je in dit artikel eerst even de – juridische en praktische – aandachtspunten waar je op moet letten. Zodat je weloverwogen op pad kunt.

Wat is een digital nomad?

Een digital nomad is iemand die zijn werk uitvoert op een plek in het buitenland, vaak tijdens een rondreis. Omdat het werk volledig digitaal is, zijn een laptop en een goede internetverbinding de enige vereisten. Het zorgt ervoor dat je als digitale nomade bijna vanaf elke plek ter wereld kunt werken.

Veel digital nomads doen hun werk voor een vaste werkgever uit het land waar ze oorspronkelijk vandaan komen, maar er zijn ook zzp’ende nomads die volledige zelfstandig werken.

Voordelen van werken als digital nomad

Het is niet moeilijk om een aantal voordelen te bedenken van het leven als digital nomad. Wat te denken van:

1 – Andere werelden ontdekken

Omdat je kunt gaan en staan waar je wilt, kun je heel andere werelden ontdekken terwijl je wel gewoon aan het werk bent en je geld verdient. Het is daarmee anders dan vakantie waar je vaak maar eventjes ergens als toerist bent. Je kunt nu langer ergens anders verblijven en zo echt opgaan in de cultuur van het land.

2 – Ultieme vrijheid

Ben je uitgekeken op een land of continent? Pak je boeltje gewoon op en ga naar een andere locatie. Jij bepaalt immers waar je wilt werken. Ook op de locatie zelf kies jij waar je het beste werkt. In je appartement, dat leuke koffietentje of aan het strand. Plus wanneer je werkt. Zeker als je niet aan al te strakke deadlines of afspraken vastzit, kun je zelf je werktijden bepalen.

3 – Lagere kosten levensonderhoud

In veel landen is het levensonderhoud veel goedkoper dan in Nederland. Zeker met de recente inflatie en gestegen woonprijzen in ons land. Als je voor een Nederlandse werkgever of Nederlandse klanten werkt – en dus naar Nederlandse maatstaven betaald krijgt – kun je extra genieten van je salaris.

4 – Persoonlijke groei

Een avontuur in een heel andere wereld, zorgt ook voor persoonlijke groei. Doordat je te maken krijgt met een andere omgeving, andere culturen en minder kunt leunen op je vertrouwde omgeving, word je een beetje uit je comfortzone gehaald, wat zorgt voor leerzame levenslessen.

5 – Een internationaal netwerk

Op reis kom je altijd meer mensen tegen dan tijdens je woon-werkverkeer thuis. Je zult vaak ook wel moeten om dingen geregeld te krijgen. Ook omdat je misschien veel andere digital nomads tegenkomt tijdens jouw avontuur. Je vergroot daarmee je netwerk dat ook nog eens internationaler wordt. En dat is altijd waardevol.

Nadelen van werken als digital nomad

Is het dan alleen maar rozengeur en maneschijn? Dat zou te mooi zijn. Uiteraard kleven er ook wel wat nadelen aan die niet onoverkomelijk zijn, maar waar je je wel bewust van moet zijn.

1 – Onzekerheid

Als je voor jezelf werkt, kan het onzeker zijn of je wel genoeg opdrachten binnenkrijgt. Dat geldt natuurlijk ook als je in Nederland als zelfstandige werkt, maar op afstand is het toch minder makkelijk acquisitie doen met Nederlandse opdrachtgevers.

Maar ook met een vaste (remote) baan, kun je tegen onzekere zaken aanlopen als het vinden van een geschikte woonplek en de (belasting)regels van het land (zie ook verderop).

2 – Eenzaamheid

Het klinkt natuurlijk idyllisch: in je uppie aan dat strand met die laptop. Maar is het dat na een maand ook nog?

Niet iedereen is even extravert om snel veel nieuwe vrienden te maken en in de wereld van digital nomads kunnen die ook weer sneller vertrokken zijn dan je hoopt. Ver weg van vrienden en familie kan soms best eenzaam voelen.

3 – Levensstandaarden

De levensstandaarden zijn in veel landen minder dan wat je mogelijk in Nederland gewend bent. Dat heeft natuurlijk zijn charme en is onderdeel van het avontuur, maar realiseer je ook dat bijvoorbeeld zaken als gezondheidszorg op een ander niveau staan. Datzelfde geldt voor internet dat niet overal zo snel en stabiel is als in Nederland. En dat is nu net wel wat je als digital nomad vaak nodig hebt.

4 – Discipline

Vrijheid staat op gespannen voet met discipline. Het is natuurlijk heerlijk om te kunnen werken waar en wanneer je wilt, maar daar ligt dus ook het gevaar. Want dat zonnige strand kan erg aanlokkelijk blijken.

En als die opdrachtgever toch nog niet wakker is vanwege het tijdsverschil, kan het soms moeilijk zijn je te motiveren. Heb je normaal al moeite met discipline, wees dan alert. Al kan het natuurlijk ook juist een mooi leermoment zijn (zie ook: persoonlijke groei)

Juridische en administratieve consequenties

Dan zijn er nog de juridische en administratieve consequenties die komen kijken bij het werken als digital nomad en waar niet iedereen zich van bewust is. De belangrijkste punten om op te letten:

1 – Visumproblemen

De meeste digital nomads die naar landen buiten de EU reizen, doen dat op een toeristenvisum of via een visumvrije regeling (bijvoorbeeld maximaal 90 dagen ergens verblijven). Maar ze realiseren zich niet dat het heel vaak niet toegestaan is om onder deze omstandigheden te werken. Ook niet als je online voor een Nederlands bedrijf werkt.

Uiteraard is het niet altijd makkelijk te controleren door het land zelf, maar als je veel op zogeheten openbare werkplekken zit, kan het wel opvallen. Weet in elk geval dat er landen zijn die erop controleren.

Officieel heb je dus een werk- of verblijfsvisum nodig om ergens te werken als digital nomad, maar er zijn ook steeds meer landen die een zogeheten digital nomad visum aanbieden. (kijk hier voor een overzicht van 25 landen met hun voorwaarden).

2 – Belastingplicht

Het is ook goed om in de gaten te houden waar je belasting moet betalen als je ergens lang verblijft. Als je als werknemer in Nederland ingeschreven blijft, dan betaal je in principe hier ook belasting.

Dat kan echter veranderen als je ergens meer dan 183 dagen per jaar verblijft. Dan kan het desbetreffende land jou ook als fiscaal inwoner bestempelen en moet je mogelijk daar de belasting betalen. Gelukkig hoef je in principe nooit dubbel belasting te betalen en daarom heeft Nederland met een aantal landen afspraken gemaakt welk land voorrang heeft (of om dubbele belasting te verrekenen).

Ga je een stapje verder en schrijf je je in Nederland uit, dan verschuift jouw belastingplicht naar jouw nieuwe woonland. Je betaalt dan alleen nog belasting over specifiek Nederlands inkomen (bijvoorbeeld als je Nederlandse huis ondertussen verhuurt).

Werk je als zzp’er dan kun je ook in het buitenland belastingplichtig worden, zeker als je er langdurig verblijft en er je werkzaamheden structureel uitvoert. Sommige landen eisen dan lokale registratie of btw-afdracht, ook al werk je voor Nederlandse klanten. Dat kan zelfs gelden voor een verblijf minder dan 183 dagen.

Het is raadzaam om vooraf je belastingplicht goed uit te zoeken. Kijk op Belastingdienst Buitenland of raadpleeg een fiscaal specialist.

3 - Sociale zekerheid

Als je langer dan acht maanden per jaar in het buitenland verblijft, ben je volgens de wet verplicht om je uit te schrijven bij de Basisregistratie Personen (BRP) in jouw gemeente. Dat heeft gevolgen voor onder meer je AOW-opbouw, arbeidsongeschiktheidsuitkering en verschillende toeslagen. Ook stopt vaak je zorgverzekering, waardoor je dit lokaal moet regelen. Wel kun je je voor de AOW bijverzekeren via de SVB.

Dit geldt overigens alleen voor digital nomads die buiten de EU verblijven. Binnen de EU kun je met een A1-verklaring zorgen dat je recht houdt op Nederlandse sociale voorzieningen.

Let op: bij de achtmaandenregel maakt het niet uit of je tussendoor een keer terugkomt naar Nederland. Het gaat om de totale optelsom.

Let er dus op dat je niet te lang in één land verblijft of laat je goed voorlichten over de consequenties.

4 – Verzekeringen

Naast de zorgverzekering, kunnen ook andere verzekeringen vervallen of beperkt dekkend zijn als je langdurig in het buitenland verblijft. Bijvoorbeeld:

• Reisverzekering – geldt meestal alleen voor vakanties van max 60 tot 180 aaneengesloten en wanneer je nog in Nederland staat ingeschreven. Alternatief is een digital nomad-reisverzekering.

• Inboedelverzekering – die geldt alleen voor de inboedel in Nederland en niet voor de inboedel tijdens jouw buitenlandse verblijf. Alternatief is een internationale dekking afspreken met jouw verzekeraar
• Aansprakelijkheidsverzekering – Deze dekt meestal alleen de schade in een EU-land of tijdens vakantie. Bij een langdurig verblijf in het buitenland werkt hij vaak niet. Alternatief is een internationale aansprakelijkheidsverzekering.

Het beste is om vooraf contact op te nemen met je verzekeringsmaatschappij over wat wel of niet gedekt is. Zodat je niet voor verrassingen komt te staan.

Klaar voor je avontuur?

We hopen dat we je met dit artikel wat wijzer hebben gemaakt over de voor- en nadelen van het werken als digital nomad. Belangrijkste is om alle consequenties even goed na te gaan voordat je in het vliegtuig stapt. Inmiddels wel de reiskriebels gekregen en besloten te gaan? Dan wensen we je vooral ook veel plezier!In de tussentijd: vind de ideale thuiswerkjob voor jou op Monster.